Über Island

Island ist eine nordische Insel im Nordatlantik. Knapp 400.000 Menschen leben auf 103.000 Quadratkilometern — die drittniedrigste Bevölkerungsdichte Europas. Zwei Drittel von ihnen leben in Reykjavík und im Südwesten.

Das Land ist vulkanisch und geologisch aktiv. Das Hochland ist kahl: Sand, moosbedeckte Lava, Berge und Gletscher, und Gletscherflüsse laufen durch das Tiefland hinunter zum Meer. Der Golfstrom hält das Klima milder, als es die Breitengrade vermuten lassen. Warm werden die Sommer dadurch nie.

Den größten Teil seiner Geschichte lebte Island von Fisch und Landwirtschaft und gehörte zu den ärmsten Ländern Europas. Industrialisierte Fischerei und Marshallplan-Gelder nach dem Krieg änderten das schnell.

Dann brach im Oktober 2008 das gesamte Bankensystem zusammen. Banker gingen ins Gefängnis, und Kapitalverkehrskontrollen blieben jahrelang bestehen. Der Tourismus bezahlte die Erholung. Heute läuft das Land fast vollständig mit erneuerbarer Energie, Wasserkraft und Geothermie.

Reykjavik ist die Hauptstadt Islands mit rund 128.000 Einwohnern (2019), also fast 40 % der Gesamtbevölkerung Islands. Hier sitzen die Regierung, das Parlament und die meisten Behörden. Das Parlament „Althing", das als das älteste der Welt gilt, tagte 1845 in Reykjavik. Die Stadt erstreckt sich über ein weites Gebiet (242 km²), doch die Wege in die Natur sind kurz. Die Elliðaár, einer der Lachsflüsse des Landes, fließen mitten durch die Stadt, und Angler landen unter der Brücke einer belebten Schnellstraße oft Lachse aus diesem klaren und unbelasteten Fluss. Islands erster Siedler, Ingolfur Arnarson, nahm der Sage „Landnahmebuch" zufolge im Jahr 874 in Reykjavik seinen festen Wohnsitz, und das Gebiet ist seither bewohnt. Bei seiner Ankunft sah Ingolfur Dampf von heißen Quellen nahe einer Bucht aufsteigen und nannte die Bucht deshalb „Reykjavik" — die rauchende Bucht.

Es gibt viele Bohrlöcher, um an das Geothermalwasser zu gelangen, und heute wird das heiße Wasser direkt aus dem Boden in alle Häuser im Großraum der Hauptstadt gepumpt. Das sorgt für günstige Fernwärme und eine rauchfreie Stadt — tatsächlich werden heute mehr als 90 % der Haushalte in Island mit Geothermalwasser beheizt.

Diese berühmteste und einst größte spuckende heiße Quelle der Welt entstand vermutlich während einer längeren Erdbebenperiode am Ende des 13. Jahrhunderts. Einer Chronik zufolge entstanden 1274 im Haukadalur-Tal zwei große heiße Quellen, und viele wurden zerstört und verschwanden. Kieselsäureablagerungen haben rund um Geysir einen Hügel gebildet, und sein Becken misst etwa 18 Meter im Durchmesser. Der natürliche Hauptschacht der Quelle ist 18 m tief und 2 m breit.

Jahrhundertelang brach Geysir aus und zog Touristen an, doch nach der Wende zum 19. Jahrhundert ließ seine Aktivität nach, und seit 1916 ist er sehr unregelmäßig.

Die höchsten gemessenen Ausbrüche erreichten über 80 m, und vor einem Ausbruch grollte es und leichte Erschütterungen waren spürbar. Das Quellgebiet rund um Geysir ist etwa 500 m lang und 100 m breit.

Im heute aktiven Gebiet gibt es Dutzende heißer Quellen, und einige von ihnen spucken so, wie Geysir es tat. Die auffälligste ist Strokkur (Das Butterfass), die in Abständen von 3 bis 5 Minuten ausbricht. Das Quellgebiet ist eingezäunt und wurde 1953 unter Schutz gestellt.

Landmannalaugar ist ein Ort im Naturschutzgebiet Fjallabak im Hochland von Island. Er liegt am Rand des Lavafeldes Laugahraun, das bei einem Ausbruch um das Jahr 1477 entstand. Bekannt ist er für seine natürlichen geothermalen heißen Quellen und die umgebende Landschaft.

Landmannalaugar ist das nördliche Ende des Wanderwegs Laugavegur und ein beliebtes Ziel für Reisende in Island. Der isländische Wanderverein betreibt dort eine Berghütte mit Schlafsackplätzen für 75 Personen und eine öffentliche Toilette mit Duschen.

Djupalon ist eine Kieselbucht mit bizarren Lavaformationen und Schluchten an ihrem Ende. Von dort ist es nur ein Kilometer Fußweg westwärts entlang der Küste zu einer weiteren Bucht, in der auffällige Ruinen von Fischerhütten stehen, dazu Schuppen zur Lagerung des verarbeiteten Fangs und Lavamauern, auf denen der flach gelegte Fisch in der Sonne getrocknet wurde.

Am Strand liegen 4 große Steine, an denen die Menschen sich versuchten und ihre Kraft maßen: Vollstark 154 kg, Halbstark 100 kg, Schwächling 54 kg und Stümper 23 kg.

Das Eisenwrack am Strand gehört zum Teil zum britischen Trawler Epine GY-7, der am Abend des 13. März 1948 direkt östlich der Schäre Dritvikurflogur auf Grund lief. Rettungstrupps aus Arnarstapi, Hellnar und Hellissandur kamen sofort zu Hilfe.

Besucher werden freundlich gebeten, das Wrack nicht zu bewegen!

Erkundigen Sie sich bei Ihrem nächsten Informationszentrum, bevor Sie ins Hochland fahren! Diese Perle des Inneren liegt in einem Tal zwischen farbigen Bergen am dunklen Rand des Rhyolith-Lavafeldes Laugahraun. Viele heiße und kalte Quellen bilden einen warmen Badebach, in dem die Menschen baden.

Die Umgebung von Landmannalaugar ist zu farbig und zu großartig, um sie mit Worten zu beschreiben. Die Berge sind von Rinnen und Schluchten durchzogen, von denen eine, die Jokulgil, etwa 13 km lang ist.

Landmannalaugar ist auch der Ausgangspunkt für alle, die südwärts in das Gebiet Thorsmork wandern wollen. In drei Tagen ist der Weg gut zu schaffen, doch viele nehmen sich lieber mehr Zeit, um die Tour in vollen Zügen zu genießen.

Am 20. März 2010 öffnete sich kurz vor Mitternacht eine einen halben Kilometer lange Spalte, und westlich des Wanderwegs Fimmvorduhals begann ein Ausbruch. Erdbeben und Beben waren seit dem Sommer 2009 registriert worden. Die Behörden waren auf die im Fall eines Ausbruchs nötigen Maßnahmen gut vorbereitet. Menschen wurden vorübergehend aus dem Gebiet evakuiert und Straßen gesperrt.

14. April 2010. Kurz nach Mitternacht begann die Caldera des Bergmassivs Eyjafjoll auszubrechen. Flutwellen strömten in zwei Richtungen, hauptsächlich nach Norden in das weite Tal des Flusses Markarfljot, und bedrohten Höfe und Verkehrswege auf der Ringstraße 1, die teilweise entfernt wurde, um eine relativ neue Brücke zu retten. Etwa 700 Menschen wurden aus ihren Häusern evakuiert.

23. Mai 2010. Der Ausbruch hat im Lauf der Woche nachgelassen. Ein Reporter überflog am Nachmittag den Krater und sah kein Anzeichen von Aktivität. Der Vulkan pausiert, oder der Ausbruch ist vorbei.