Sobre Islandia

Islandia es una isla nórdica del Atlántico Norte. Poco menos de 400.000 personas viven en 103.000 kilómetros cuadrados, la tercera densidad de población más baja de Europa. Dos tercios de ellas están en Reikiavik y el suroeste.

El país es volcánica y geológicamente activo. El interior está desnudo: arena, lava cubierta de musgo, montañas y glaciares, con ríos glaciares que bajan por las tierras llanas hasta el mar. La corriente del Golfo mantiene el clima más suave de lo que sugiere la latitud. Nunca llega a hacer calurosos los veranos.

Durante la mayor parte de su historia Islandia vivió de la pesca y la agricultura, y estuvo entre los países más pobres de Europa. La pesca industrializada y el dinero del Plan Marshall tras la guerra cambiaron eso rápidamente.

Luego todo el sistema bancario se hundió en octubre de 2008. Hubo banqueros que fueron a prisión y los controles de capital se mantuvieron durante años. El turismo pagó la recuperación. Hoy el país funciona casi por completo con energía renovable, hidroeléctrica y geotérmica.

Reikiavik es la capital de Islandia, con unos 128.000 habitantes (2019), o casi el 40 % de la población total del país. Allí están el gobierno, el Parlamento y la mayoría de las oficinas estatales. El Parlamento «Althing», considerado el más antiguo del mundo, se reunió en Reikiavik en 1845. La ciudad se extiende sobre un área muy amplia (242 km²), pero las distancias para llegar a la naturaleza son cortas. El río Ellidaar, uno de los ríos salmoneros del país, atraviesa la ciudad, y los pescadores sacan a menudo salmones de este río claro y sin contaminar bajo el puente de una autovía muy transitada. El primer colono de Islandia, Ingolfur Arnarson, fijó su residencia permanente en Reikiavik en el año 874 según una de las sagas, el «Libro de la Colonización», y la zona ha estado habitada desde entonces. Al llegar, Ingolfur vio vapor saliendo de fuentes termales junto a una cala y por eso llamó a la bahía «Reykjavik», la Bahía Humeante.

Hay muchos sondeos para alcanzar el agua geotérmica y hoy el agua caliente se bombea directamente desde el suelo a todas las casas del área metropolitana, lo que proporciona calefacción central barata y hace de Reikiavik una ciudad sin humo; de hecho, hoy más del 90 % de las viviendas de Islandia se calientan con agua geotérmica.

Esta fuente termal, la más famosa y en su día la mayor del mundo, se formó probablemente durante un largo periodo sísmico a finales del siglo XIII. Según uno de los anales, en el valle de Haukadalur se formaron dos grandes fuentes termales en 1274, y muchas quedaron arruinadas y desaparecieron. Los depósitos de sílice han creado un montículo alrededor de Geysir y su cuenco mide unos 18 metros de diámetro. El conducto natural principal de la fuente tiene 18 m de profundidad y 2 m de anchura.

Durante siglos Geysir entró en erupción y atrajo turistas, pero después del cambio del siglo XIX su actividad disminuyó y desde 1916 ha sido muy irregular.

Las erupciones más altas medidas superaron los 80 m, y antes de entrar en erupción retumbaba y se sentían pequeños temblores. La zona de fuentes termales que rodea a Geysir mide unos 500 m de largo y 100 m de ancho.

Hay decenas de fuentes termales dentro de la zona activa actual y algunas de ellas brotan como lo hacía Geysir. La más destacada es Strokkur (la Mantequera), que brota a intervalos de 3 a 5 minutos. La zona está vallada y fue declarada inviolable en 1953.

Landmannalaugar es un lugar de la reserva natural de Fjallabak, en las tierras altas de Islandia. Está al borde del campo de lava de Laugahraun, formado en una erupción hacia el año 1477. Es conocido por sus fuentes termales geotérmicas naturales y por el paisaje que lo rodea.

Landmannalaugar es el extremo norte de la ruta de senderismo Laugavegur y un destino muy popular entre quienes viajan por Islandia. La asociación islandesa de excursionismo gestiona allí un refugio de montaña con plazas en saco de dormir para 75 personas y un aseo público con duchas.

Djupalon es una cala de guijarros con extrañas formaciones de lava y desfiladeros en su extremo. Desde allí hay solo un kilómetro de camino hacia el oeste por la costa hasta otra cala, donde se conservan restos bien visibles de cabañas de pescadores, cobertizos para guardar la captura tras procesarla y muros de lava usados para secar al sol el pescado abierto.

En la playa hay 4 piedras grandes que la gente intentaba levantar para medir sus fuerzas: Fuerte del Todo, 154 kg; Medio Fuerte, 100 kg; Endeble, 54 kg; y Torpe, 23 kg.

Los restos de hierro de la playa pertenecen en parte al arrastrero británico Epine GY-7, que encalló justo al este del arrecife de Dritvikurflogur la tarde del 13 de marzo de 1948. Los equipos de rescate de Arnarstapi, Hellnar y Hellissandur acudieron de inmediato al auxilio.

¡Se ruega a los visitantes que no muevan los restos!

¡Antes de entrar en las tierras altas del interior consulte en el centro de información más cercano! Esta perla del interior está situada en un valle entre montañas de colores, en el borde oscuro del campo de lava riolítica de Laugahraun. Muchas fuentes calientes y frías forman un arroyo templado donde la gente se baña.

Los alrededores de Landmannalaugar son demasiado coloridos y magníficos para describirlos con palabras. Las montañas están surcadas por barrancos y desfiladeros, uno de los cuales, el Jokulgil, mide unos 13 km de largo.

Landmannalaugar es además el punto de partida para quienes quieren caminar hasta la zona de Thorsmork, al sur. Es fácil llegar en tres días, pero muchos prefieren tomarse más tiempo para disfrutar del recorrido al máximo.

El 20 de marzo de 2010, justo antes de medianoche, se abrió una fisura de medio kilómetro de longitud y comenzó una erupción justo al oeste de la ruta de senderismo de Fimmvorduhals. Se venían registrando terremotos y temblores desde el verano de 2009. Las autoridades estaban bien preparadas para las medidas que había que tomar en caso de erupción. Se evacuó temporalmente a la población de la zona y se cerraron carreteras.

14 de abril de 2010. Poco después de medianoche, la caldera del macizo de Eyjafjoll empezó a entrar en erupción. Las oleadas de agua se precipitaron en dos direcciones, sobre todo hacia el norte, al amplio valle del río Markarfljot, amenazando comunidades agrícolas y las comunicaciones de la carretera 1, la Ring Road, que se retiró en parte para salvar un puente relativamente nuevo. Unas 700 personas fueron evacuadas de sus casas.

23 de mayo de 2010. La erupción ha ido menguando durante la semana. Un reportero sobrevoló el cráter por la tarde y no vio ninguna señal de actividad. El volcán está en pausa o la erupción ha terminado.